Der Begriff des Atom ist uns heute allgemein geläufig. Die Idee dass die Materie nicht kontinuierlich, sondern aus unzähligen kleinen Teilchen zusammengesetzt ist ist schon sehr alt, wurde aber wieder vergessen bis John DALTON (1766 - 1844) sie im 18. Jahrhundert wieder aufgegriffen hat. Er formulierte die Atomhypothese die bestätigt und stetig zu immer besseren Atommodellen weiterentwickelt wurde.
In den nächsten Kapiteln wird die Entstehung des Begriffs "Atom", sowie dessen Evolution bis in unsere Zeit skizziert.