La concordance des temps

Avant, pendant, après

Dans les propositions subordonnées conjonctives exprimant le temps, l'action peut se dérouler:

  • après celle de la proposition principale (postériorité): on utilise des conjonctions comme avant que, qui exigent un verbe au subjonctif.
    Le pilote saute en parachute avant que l'accident ne se produise.
  • en même temps que celle de la principale (simultanéité):
  • - souvent, les deux verbes sont au même temps:
  • Quand nous mangeons, nous mâchons lentement.
  • Pendant que Marc dormait, Paul lisait silencieusement.
    •
  • - parfois, le verbe principal est au passé simple, et l'autre est à l'imparfait:
  • Pendant que Marc dormait, Paul alla se promener.
    •
  • avant celle de la subordonnée (antériorité): on utilise des conjonctions comme une fois que, dès que, après que, aussitôt que, depuis que...
    Aussitôt que les élèves se furent mis en rang, on entra.

    • L'antériorité
    A chaque temps simple de l'indicatif (proposition principale) correspond un temps composé (proposition subordonnée).

    Subordonnée Principale
    Passé composé
    Dès que j'ai fini mon travail,    		 Présent
    je vais manger.
    Plus-que-parfait
    Dès que j'avais fini mon travail,    		 Imparfait
    j'allais manger.
    Passé antérieur
    Dès que j'eus fini mon travail,    		 Passé simple
    j'allai manger.
    Futur antérieur
    Dès que j'aurai fini mon travail,    		 Futur simple
    j'irai manger.


    Le futur dans le passé
    Principale Subordonnée
    Présent
    Napoléon sait    		 Futur
    qu'un jour il réussira.
    Passé
    Napoléon savait    		 Futur dans le passé (conditionnel présent)
    qu'un jour il réussirait.

    Dans une subordonnée dépendant d'un verbe principal au passé, le conditionnel présent remplace le futur simple.
    Le conditionnel présent est à l'origine un temps de l'indicatif, le futur du passé. Cet emploi est directement en rapport avec sa formation : radical du futur + terminaison d'imparfait (réussir-ait).

    Autre exemple:
    Je sais qu'il sera parti quand j'arriverai.
    Je savais qu'il serait parti quand j'arriverais.

    Pour la concordance des temps avec "si" (condition), voir la règle sur le conditionnel.