Les préfixes sont de petits mots fixés devant un autre mot, et qui en changent le sens. La partie centrale du mot s'appelle le radical.
Exemples: possible - impossible, habiller - déshabiller, faire - refaire...
| langue d'origine | préfixes | sens | exemples |
| grec | a-, an- | négation | anormal = pas normal |
| anti- | contre | antihygiénique = contraire à l'hygiène | |
| hyper- | très, plus loin |
hypertexte = plus loin que le texte (liens sur
l'internet) hyperactif = très actif |
|
| hypo- | en-dessous | hypothermie = température trop basse | |
| mono- | seul | famille monoparentale = famille à un seul parent (père ou mère) | |
| para- | contre | parapluie | |
| péri- | périphérique | qui fait le tour (par exemple de la ville) | |
| latin | anté- | avant | pattes antérieures |
| co- | avec | compagnon = personne qui est avec | |
| ex-, extra- | hors de | extérieur, extraterrestre | |
| in- | dans | intérieur | |
| in- | négation | inusable | |
| post- | après | pattes postérieures | |
| pré- | avant | préhistoire | |
| re- | de nouveau | refaire | |
| sou-, sub- | sous | submersible = qui peut aller sous l'eau | |
| super-, sur- | sur | supermarché, supérieur |
Pour écrire un mot sans faute, le préfixe peut aider :
inattendu, formé de in- et de
attendu, prend un seul n;
inhabituel, formé de in- et de
habituel, prend un h;
innommable, formé de in- et de
nommable, prend deux n.
Attention aux exceptions:
in- devient im- devant m,
b, p: impossible,
immobile, imbuvable
in- devient -ir devant un r
et -il devant un l: irréaliste,
illisible
ex- devient -ef
devant f (efficace,
effeuiller, effrayer)
le son [s] après dé- s'écrit toujours ss:
dessécher, dessaisir