Le présent de l'indicatif

Au présent de l'indicatif, les verbes se divisent en deux grandes catégories:
- les verbes en -er, qui prennent -e, -es, -e au singulier: j'étudie, tu étudies, il étudie (cf. tableau complet);
- les autres verbes, qui prennent -s, -s, -t ou -d au singulier; je pars, tu pars, il part; je prends, tu prends, il prend.

(Pour plus de détails sur cette règle générale, voyez la règle spéciale sur les terminaisons.)

Il faut toutefois se méfier de certains verbes:

A. Verbes en -er:
1. Les verbes en -yer changent l' "y" en "i" devant un "e" muet: j'appuie, tu appuies, il appuie, nous appuyons, vous appuyez, ils appuient. Mais les verbes en -ayer peuvent conserver ou prendre l' "y" devant un "e" muet: je balaye ou je balaie, tu balayes ou tu balaies...

�� (Pour cette dernière catégorie de verbes, voyez la règle spéciale les concernant.)

2. Devant une terminaison muette, les verbes comme espérer changent leur accent aigu en accent grave: tu espères, vous espérez. Devant une terminaison muette, les verbes comme achever prennent un accent grave: tu achèves, vous achevez.
Les verbes en -eler et -eter ont le son "è" devant un "e" muet. La plupart, pour avoir ce son, ne prennent pas d'accent mais redoublent le "l" ou le "t": appeler, j'appelle, vous appelez, ils appellent; jeter, je jette, vous jetez, ils jettent. Certains verbes prennent un accent grave: acheter, j'achète, vous achetez, ils achètent; geler, je gèle, vous gelez, ils gèlent ; ces verbes sont celer, ciseler, déceler, geler, congeler, écarteler, démanteler, haleter, harceler, marteler, modeler, peler, acheter, fureter. Voir la règle spéciale sur ces verbes, et la règle sur le son é et le son è devant les e muets pour plus de détails.

3. Les verbes en -guer et en -quer se conjuguent régulièrement. La lettre "u" de leur radical se retrouve à tous les temps de leur conjugaison: naviguer, nous naviguons; fatiguer, nous fatiguons (mais c'est "fatigant"); expliquer, nous expliquons (mais une "explication").

4. Les verbes en -cer prennent une cédille sous le "c" devant "a" et "o" pour conserver le son "s": nous effaçons, j'effaçais, j'effaçai, nous effaçâmes... Les verbes en -ger prennent un "e" muet après le "g" devant "a" et "o" pour conserver au "g" le son "j": nous voyageons, je voyageais, je voyageai, nous voyageâmes...

B. Verbes en -ir:
1. Les verbes comme cueillir, ouvrir et offrir se conjuguent au présent comme les verbes du premier groupe: je cueille, tu cueilles, il cueille, nous cueillons, vous cueillez, ils cueillent.

2. Les verbes en -tir du troisième groupe, comme mentir, sortir, partir, se repentir, perdent le "t" de leur infinitif aux personnes du singulier du présent, et ont seulement les terminaisons normales -s, -s, -t: je mens, tu mens, il ment.

3. Les verbes vouloir, pouvoir, valoir prennent -x, -x, -t aux trois personnes du singulier du présent: je veux, tu veux, il veut; je peux, tu peux, il peut; je vaux, tu vaux, il vaut.

C. Verbes en -re:

1. Les verbes en -dre conservent généralement leur -d au présent de l'indicatif. La troisième personne du singulier n'a alors pas de -t: je réponds, tu réponds, il répond; je perds, tu perds, il perd.

2. Les verbes en -indre et en -soudre perdent le "d" au présent de l'indicatif et prennent simplement les terminaisons normales de ce temps: j'atteins, tu atteins, il atteint; je résous, tu résous, il résout. Il ne faut pas les confondre avec les verbes en -dre, qui gardent leur "d" et perdent le "t" de la troisième personne du singulier. Par exemple, "coudre" est un verbe en -dre et non en -soudre: je couds, tu couds, il coud.

    (Pour ces deux dernières catégories de verbes, voyez la règle spéciale les concernant.)

3. Les verbes en -tre comme mettre, battre, paraître et croître perdent un "t" de leur radical aux personnes du singulier du présent: "je mets" n'a plus qu'un "t", "je parais" n'a plus de "t". Les verbes comme "paraître" et "croître" gardent l'accent circonflexe quand l' "i" du radical est suivi d'un "t": "il paraît", "il croît". Le verbe "croître" conserve l'accent circonflexe quand il peut être confondu avec "croire": "je croîs" (je crois), mais "nous croissons" (nous croyons).

D. Il existe enfin de nombreux verbes irréguliers. Il ne faut pas, en cas de doute, hésiter à consulter un dictionnaire.

Voir les tableaux de conjugaison